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Les Celtics éliminent le Magic, Tatum patron de la série !


© Julio Aguilar / Getty Images

Les Celtics de Boston ont validé leur billet pour les demi-finales de la Conférence Est en s’imposant largement contre Orlando (120-89) mardi soir, et ont ainsi bouclé leur série au premier tour sur le score de 4-1​. Jayson Tatum s’est montré impérial avec 35 points, 10 passes décisives et 8 rebonds, portant à bout de bras son équipe lors du match décisif​.

Le tournant est intervenu en tout début de troisième quart-temps, lorsque le Magic a perdu son leader Paolo Banchero, contraint de quitter le terrain sur sa cinquième faute en quelques secondes. Privé de son meilleur marqueur, Orlando n’a pas tardé à craquer : Boston a enchaîné un implacable 31-9 pour creuser un écart insurmontable (83-62) à la fin du troisième quart-temps​. En l’absence de toute résistance adverse, les champions en titre ont maîtrisé leur avantage jusqu’au buzzer. Les Celtics ont ainsi pris le large (120-89), scellant la série et leur place en demi-finales.

Blessé au poignet lors du premier match de la série, Jayson Tatum avait dû manquer la deuxième rencontre. Mais il est revenu en force dès le match 3, enchaînant trois rencontres consécutives à au moins 35 points​. Il a conclu la soirée décisive avec une adresse impressionnante : 10 paniers sur 16 tentés et un parfait 11/11 aux lancers francs​. Ses derniers matchs affichent ainsi des totaux spectaculaires :

  • Match 3 (à Orlando) – 36 points, 9 rebonds​

  • Match 4 (à Orlando) – 37 points, 14 rebonds​

  • Match 5 (à Boston) – 35 points, 10 passes, 8 rebonds​

Ces performances ont largement compensé son absence en match 2 et ont fait de lui l’arme offensive principale des Celtics. La défense du Magic, pourtant physique et agressive, n’a jamais pu le stopper lorsqu’il était en pleine réussite. Au total, Tatum a tourné à plus de 31 points de moyenne sur l'ensemble des matchs, confirmant qu’il est bien l’un des leaders incontestés de Boston.

Soutenu par un collectif efficace Tatum a donc pesé de tout son poids sur l’issue de la série. Boston poursuivra désormais son chemin en playoffs : les Celtics affronteront en demi-finales Est le vainqueur de la série opposant les New York Knicks aux Detroit Pistons​.